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Le Ciné-Journal : Une revue corporatiste au service d’un nouvel art

Le Ciné Journal est une “revue industrielle et commerciale qui ne tend qu’à servir les intérêts généraux de la cinématographie, ceux des exploitants, ceux des loueurs, ceux des éditeurs et ceux des constructeurs” – Georges Dureau

Revue du 03 Janvier 1914
Source : (BNF) Gallica

Date clés et ligne éditoriale de la revue

Le premier numéro du Ciné Journal fondé par Georges Dureau paraît le 15 Août 1908. L’hebdomadaire (qui deviendra un bimensuel et plus tard un mensuel) se positionne dès ses débuts comme un média au service de l’industrie cinématographique. Considérée comme l’une des premières revues corporatives de la grande époque du cinéma muet, elle paraît tous les samedis et son prix fixé à 25 centimes la rend très accessible. Son contenu se rapporte à l’actualité liée aux producteurs, aux distributeurs, à la présentation des films produits et surtout à son engagement dans la légitimation du cinéma en tant qu’art. 

Après 1909, il fusionne avec le bimensuel Phono-Ciné-Gazette d’Edmond Benoit Levy, avocat-conseil de Charles Pathé. De cette revue soucieuse de la professionnalisation de l’industrie cinématographique, le Ciné Journal tire sa crédibilité et dispose de ressources nécessaires pour traiter des informations plus pointues d’ordre économique et juridique en rapport avec le cinéma. Georges Dureau décrit le Ciné Journal dans un éditorial paru dans le n°280 du 03 janvier 1914, en l’honneur du 7ème anniversaire de l’existence de la revue :

Le Ciné Journal est une “revue industrielle et commerciale qui ne tend qu’à servir les intérêts généraux de la cinématographie, ceux des exploitants, ceux des loueurs, ceux des éditeurs et ceux des constructeurs”.

Nouvelle fusion en 1923, cette fois-ci avec le journal du film de Léon Druhot, qui en deviendra le rédacteur en chef.  Il optera pour un visuel plus coloré, du papier d’impression de meilleure qualité et on remarquera par conséquent une légère augmentation du prix de la revue qui passe de 25 centimes à 1 franc. Ce nouveau format accorde une place particulière à la mise en lumière des acteurs et réalisateurs des films présentés dans le journal. Leurs noms sont affichés en caractères bien plus visibles attirant ainsi le regard du lecteur.

Le Ciné Journal  fait écho des revendications des professionnels de l’industrie du cinéma. Il se fixe pour objectif d’accorder à l’industrie une légitimité intellectuelle qui repose sur son assise économique. En clair, l’ambition de son fondateur Georges Dureau est de “transformer le cinéma en  art” tout en maintenant l’esprit commercial des films distribués par les exploitants. Il faut dire qu’au fil de son évolution, même après la disparition de Dureau en 1928, la ligne éditoriale ne change pas vraiment.

Cette orientation éditoriale caractérise le Ciné Journal depuis ses débuts, et se lit au travers des rubriques qui alimentent les quelques centaines de pages dans lesquelles sont répandues les insertions des annonciers en l’occurrence, des producteurs de films ou encore des distributeurs d’appareils cinématographiques. La revue ne vit d’ailleurs que des recettes issues de ces annonces publicitaires.

Concernant les rubriques, l’édito signé du fondateur Georges Dureau (à sa disparition et avant qu’Henry Coutant ne le reprenne) informait déjà sur les objectifs de professionnalisation de l’art cinématographique. S’il n’y est pas énoncé un appel à la culture d’un cinéma identitaire des nations, il y est développé un sujet hautement intellectuel sur l’histoire du cinéma ou sur l’organisation structurelle de l’industrie.

Contrairement à d’autres journaux dont les rubriques sont fixes, celles du Ciné Journal s’adaptent à l’actualité publiée dans ses colonnes. On aura parfois les “échos” qui renseignent sur l’actualité des professionnels de l’industrie d’un ton informatif et publicitaire, actualités destinées à faire connaître le travail des cinéastes. Il y est dénoncé les abus et les incidents dits “regrettables” dont sont victimes les exploitants et qui nuisent à la chaîne de distribution des films en salles.

extrait du numéro n°280 du 03 janvier 1914
Source : (BNF) Gallica

Une autre rubrique est consacrée à la publication de documents juridiques et financiers sur “des chiffres” de l’industrie du cinéma. Le nombre de spectateurs en salle, les coûts de productions d’un film, les questions du droit d’auteur, les recettes générées par les films… Le Ciné Journal rassemble et publie toutes les informations qui montrent que le cinéma est une entreprise dynamique qui génère du chiffre et crée des emplois.

Jusqu’à son interruption définitive en 1938, le Ciné Journal est toujours resté fidèle à cette ligne éditoriale malgré l’évolution de la forme du journal et la présentation des sujets au fil des années et des mutations que le journal a connues. L’analyse de ses colonnes révèle l’intense activité qui régnait dans l’industrie du cinéma en France et dans le monde à l’époque du cinéma muet. Témoin de l’industrialisation du cinéma, acteur de la valorisation et de la promotion de l’art cinématographique, le Ciné Journal a su allier le circuit commercial et artistique qui fait du cinéma, une industrie artistique à part entière.


Un travail corporatiste au service d’un art émergent

Dès la première publication de la revue Ciné-Journal, le ton est donné. Le cinéma, alors considéré par George Dureau comme étant “le théâtre le plus international” du fait de son caractère muet dépassant les frontières linguistiques, se doit de prendre son indépendance artistique vis-à-vis du théâtre. Selon Dureau, cette libération pourra s’obtenir en puisant dans le patrimoine littéraire de chaque pays afin d’y découvrir les spécificités artistiques de chaque nation, et ainsi créer un langage cinématographique.

Évidemment, l’ambition artistique de la revue répond à une nécessité commerciale. D’ailleurs Dureau ne s’en cache point, car il lie ses intérêts artistiques et économiques à la fondation d’une revue corporatiste (Revue destinée aux professionnels). Cette revue qui se dessine elle-même comme étant un intermédiaire entre les marchands de films, les fabricants d’appareils et les exploitants, vise à conseiller les professionnels du cinéma afin de leur donner la clé d’un succès sain, elle n’est donc pas destinée aux spectateurs lambda, mais s’adresse uniquement aux professionnels. Les clients sont ainsi les producteurs de cinéma, les fabricants d’appareils ou les exploitants, le public étant toujours l’enjeu de fond, la revue se place comme étant un représentant du bon goût du public.

Cette fonction d’intermédiaire de la revue est le résultat d’une offre cinématographique très importante, caractérisant “l’âge d’or” du cinéma. L’industrie est florissante et la demande spectatorielle explose. Avec elle, le point de vue du public se développe. L’ascension de la bourgeoisie dans les salles de cinéma provoque une exigence spectatorielle. Le spectateur devient apte à juger, à choisir certains films plutôt que d’autres, engendrant un processus de discrimination de goût. Ce nouveau rapport spectatoriel, nécessite d’avoir un intermédiaire (représenté par le Ciné-Journal) proposant une échelle de valeurs aux exploitants à partir des goûts du public. Dans la revue, cela se matérialise à travers des proto critiques au cœur desquelles une appréciation du film est faite, à mi-chemin entre la promotion et le jugement évaluatif. Cette évaluation est censée être la promesse d’un succès spectatoriel.

Toujours dans la ligne éditoriale du journal, ces appréciations assez complètes relevant les qualités et les défauts du film (selon les interprétations des comédiens, la mise en scène, les décors, le rythme et le scénario du film) sont marquées par la volonté de promouvoir des œuvres   artistiques au détriment de certaines niaiseries et farces dans des films grotesques auxquelles le public de l’époque, embourgeoisé, n’est pas réceptif.

De cette promotion des films d’art faite par la revue, en découle la création d’un langage. Le cinéma va affirmer son autonomie en devenant un spectacle classé, cessant d’être mêlé aux autres arts qui le singeaient. La revue, estimant représenter l’intérêt et le bon goût du spectateur, permet également d’éduquer le public prolétaire à travers l’incitation, notamment faite aux producteurs et auteurs de cinéma, de produire des films aux critères esthétiquement définis afin d’y engendrer des “œuvres majeures”. Il faut éduquer le public afin qu’il adopte des goûts plus raffinés.

Arrêté en 1938, sa précocité et sa longévité dans la courte histoire du cinéma font du Ciné-Journal un témoin majeur du développement de la profession cinématographique. Ce travail, réalisé par George Dureau et ses équipes, consiste à définir une certaine essence du cinéma, il sera d’ailleurs repris par Louis Delluc dans son propre exercice critique matérialisé par la revue Film. De plus, il est intéressant de constater que la critique cinématographique, qui se place en juge des films tel que nous la connaissons aujourd’hui, a été évoquée par le Ciné-Journal (sous la plume de YHCAM : R. Abel) où il réclamait l’ouverture de revues non corporatistes destinées directement au public à travers la création de journaux grand public.


Le Ciné-Journal, une stratégie éditoriale et visuelle bien définie

Si l’objectif de commercialisation et de promotion des films français est très clair dans les écrits du Ciné Journal et en particulier dans les éditos de Georges Dureau, celui-ci s’appuie également sur une stratégie visuelle. Cette stratégie, plus subtile, annonce et “trahit” tout aussi clairement les objectifs du Ciné Journal.

De manière générale, la stratégie de communication des médias que l’on peut qualifier de “visuels” (la télévision, les journaux, magazines, revues, mais pas la radio) s’appuie sur des images et un procédé d’écriture stylistique qui permet “d’enrober” les mots et les intentions. On définira donc ici la “forme” du journal comme l’ensemble de ses éléments visuels perceptibles par le lecteur, et le style d’écriture employé.

Alors quels sont ces choix de mise en page, de styles d’écritures et d’images, qui attribuent au Ciné Journal son identité visuelle et son pouvoir de vente ? Quelle  stratégie de communication adopte-t-il pour promouvoir, valoriser et professionnaliser le cinéma en France ?

Couvertures

Les couvertures de journaux et magazines constituent le premier contact avec le lecteur. Tout comme le packaging d’un produit, son emballage, son conditionnement, sa présentation peuvent le mettre en valeur et “annoncer” son contenu. La couverture d’un journal et sa conception graphique vont tout de suite, plus ou moins, attirer le regard et l’intérêt du lecteur. Si on compare ici le Ciné Journal à un produit, c’est parce qu’il vend les films comme tel, et parce qu’il en est un lui aussi.

La présentation dans les couvertures est très horizontale, comme si toute la page n’était qu’un titre, ce qui rend tous les écrits lisibles et importants. Pas de carrés contenant le début des articles, et rien d’imagé avant février 1916. Le Ciné Journal joue à ces prémices seulement sur la taille et la graisse des différentes polices. Ces couvertures décrivent déjà les produits “à vendre” que le magazine contient – des films – à l’aide d’adjectifs et figures de style attrayantes.

Revue du 19 février 1916
Source : (BNF) Gallica

Adjectifs mélioratifs et hyperboles

On remarque assez rapidement lors de la lecture du Ciné Journal l’emploie quasi systématique d’adjectifs mélioratifs, et même de superlatifs dans la description des films du moment. Ceux-ci valorisent les films et leurs acteurs face au regard des exploitants. Dans la couverture de septembre 1913 par exemple, on peut lire “la fameuse comédie dramatique de M. Bureau-Guéroult (…) interprétée par la plus belle et la plus talentueuse artiste de Paris, l’éblouissante Gabrielle Robine”, ou encore “La Rose Rouge et la Rose Blanche, drame passionnel et politique (…) Émotionnant, poignant et réel”.

On retrouve des formules très valorisantes que l’on pourrait qualifier d’hyperboles, et qui visent à faire la publicité des films.

Dans le numéro du 14 février 1914, on lit “Une fois de plus le triomphateur Max Linder vient déchaîner les fous-rires du public avec Max Illusionniste ou l’inégalable artiste se montre d’une fantaisie étourdissante”, dans celui de septembre de la même année on peut lire ; “Ne manquez pas cette scène d’une extraordinaire puissance dramatique” . Le 20 juillet 1917 pour parler de “Midinettes” : “c’est le film parfait que tous les bons Cinémas inscrivent dans leurs programmes”.

Revue du 14 février 1914
Source : (BNF) Gallica

Dans les revues cinématographiques d’aujourd’hui, nous retrouverons certainement moins de formules hyperboliques. De la retenue sur ce type de vocabulaire et surtout un regard plus critique sont imposés aux  rédacteurs. Aujourd’hui, très rares sont les presses spécialisées dans la présentation des films aux exploitants pour les pousser à l’achat, elles passent directement par le distributeur du film ou font appel à un programmateur.

Un journal français et fier de l’être

Georges Dureau souligne dans Ciné Journal l’importance et le charme qu’ont les films qui valorisent la culture française. Les adaptations de chefs d’œuvres français n’ont pas la même saveur que les originaux. Selon lui, ceux-ci plaisent (et donc se vendent) à l’international. Dureau écrira dans son édito du 12 avril 1913 intitulé “Donnons aux films une âme française”, en s’adressant directement aux Français : “Français, faites des films qui – tel le violon de la romance patriotique – aient l’âme française”. Dans le but de créer un sentiment d’appartenance et de fierté nationale, le journal emploie des déterminants possessifs pour désigner des acteurs et actrices français, comme dans un numéro de janvier 1914 “le film Le Tango, dansé par nos plus jolies actrices”.

Le Ciné Journal n’oublie pas les Français à l’étranger ; pendant la guerre de 1914 – 1918, on continue de vendre aux Français à l’étranger, comme l’indique une couverture du 1er juillet 1915.

L’adresse aux exploitants

Dans ses titres, Ciné Journal s’adresse en particulier aux exploitants avec des formules directes, souvent écrites en gras, telles que “Exploitants !”, “Votre intét”, “Ne cherchez pas ailleurs !” (01/08/1914).

L’emploi de l’impératif et de l’exclamation cherche à convaincre. Le journal adresse des questions et affirmations aux exploitants en les pointant du doigt avec le pronom “vous”, des affirmations presque parfois insolentes ou moqueuses ;

Le 20 mai 1916 : “Pourquoi retenir à l’avance des films à des prix très élevés avant d’avoir vu à Majestic la présentation de l’A.G. C ? Vous vous en repentez chaque fois”. Le 27 : “Avez-vous déjà vu des films portant la marque de Iesse Lasky ou Famous Players ? Non ? Alors vous ne savez pas encore ce que c’est qu’un bon film”.

Couleur et images

Au travers des années, le Ciné Journal adopte des illustrations et des images de films. Il y a de plus en plus de couvertures imagées à partir de 1916. L’hebdomadaire s’orne également d’illustrations comiques ou même de caricatures, notamment dans le numéro du 28 juillet 1917 à la page 16, où l’on retrouve le dessin de ce qu’on devine être un projectionniste peinant à tenir une pile immense de bobines où sont inscrits les noms des films ainsi que la phrase “Les derniers succès de l’écran… et maintenant choisissez !”. Ces images, agréables à découvrir au fil des pages, deviennent aussi un outil pour promouvoir les films.

La première couleur à intégrer le journal est le rouge, qui paraît dans quelques couvertures de 1916. Dans le numéro du 28 juillet 1917, certaines pages sont aussi en couleur. En adoptant la couleur, Ciné Journal s’adapte à son temps et devient plus ludique et divertissant pour le lecteur.

Revue du 28 Juillet 1917
Source : (BNF) Gallica

Un journal-catalogue

De nombreuses publicités sont glissées dans le Ciné Journal, ces publicités présentent du matériel technique filmique. Dans une revue de février 1914 par exemple, on retrouve une publicité pour un cinématographe “Harry” (appareil qui sert à enregistrer des photographies animées et à les projeter sur un écran) accompagné d’un dessin de l’appareil, une autre pour un poste “Oxydelta”. Celui-ci nous apportera “l’éclairage idéal” “si on n’a pas l’électricité”.

En 1917, on a des publicités sur trois pleines pages consécutives. La première annonçant à l’impératif “Cinématographistes!!! N’achetez pas un poste SANS VOIR le poste Fumagalli, Pion et Cie”, on retrouve ensuite deux publicités pour un nouveau cinématographe et une pour un appareil hydro-condensateur. 

On a affaire ici à un journal où la publicité est très présente, que ce soit au travers des carrés de publicité ou des sidebars présentant du matériel filmique. Le journal fait la publicité des films aux exploitants à la manière d’un catalogue, avec une valorisation quasi constante de tous les films. L’objectif du Ciné Journal n’est ni la critique, ni l’analyse ni la réflexion autour des films, mais leur promotion auprès de ceux qui les projettent en salle.

On peut en conclure que de par son vocabulaire séducteur, le fait qu’il s’adresse directement (et même parfois autoritaire) aux exploitants, le soin de la présentation, la typographie, la valorisation constante des films, l’omniprésence de la publicité…, Le Ciné Journal l’a compris : la mise en forme est un atout redoutable quant à son objectif de valorisation et commercialisation du cinéma français.

Anthony Jouanne, Alice Vuillerme, Benedicte Oumeyouti




OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
histpubcine8 (8 janvier 2021). Le Ciné-Journal : Une revue corporatiste au service d’un nouvel art. Publicité, promotion et cinéma. Consulté le 12 février 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/poag


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