Par Anémone Carrez
Introduction
Dès son apparition sur la scène médiatique française en octobre 1928, la revue cinématographique illustrée Cinémonde s’est imposée comme un succès fulgurant. Fondé par Gaston Thierry et Nath Imbert, cet hebdomadaire a rapidement atteint des sommets, devenant le plus fort tirage de la presse spécialisée avec 25 000 exemplaires. Mon intérêt pour cette publication est né de manière très concrète par l’acquisition sur le site Leboncoin d’un numéro original de la revue. Tenir cet exemplaire du numéro 3 paru le 9 novembre 1928 1unique entre ses mains permet de réaliser immédiatement ce qui a fait la force de la publication : une présentation luxueuse et une qualité de papier qui tranche avec le mépris qu’elle suscitait chez l’élite cultivée de l’époque. Cet article se propose d’analyser comment la revue a conquis son public à travers trois leviers majeurs : la construction visuelle du culte des vedettes, l’arsenal de dispositifs ludiques pour engager le lecteur, et enfin l’instauration d’un espace de dialogue collectif via le courrier des lecteurs. Une immersion dans la mémoire numérique de la presse française via le site Gallica de la Bibliothèque nationale de France (BnF), permet d’apprécier la finesse de l’héliogravure, technique innovante dont la revue fut l’une des pionnières.
La fabrique des idoles et l’image-aimant

(numérisée à la Bibliothèque FRançois Truffaut)

(numérisée à la Bibliothèque François Truffaut)
L a première stratégie de Cinémonde pour séduire son lectorat repose sur une utilisation radicale de l’image. Comme l’analysent Myriam Tsikounas et Ania Bléger dans l’ouvrage La fabrication des vedettes dans l’entre-deux-guerres2, la revue ne se contente pas de relayer l’actualité des studios, elle construit activement le star-system. Dès le numéro 3 du 9 novembre 1928, la couverture fonctionne comme une véritable « image-aimant » : en présentant le visage d’une star comme Madge Bellamy seule, sans aucun texte promotionnel encombrant, la revue mise sur la force d’attraction pure de la vedette pour déclencher un achat impulsif.

Cinémonde N°1012. 25 décembre 1953
Cette efficacité visuelle se maintient et se modernise au fil des décennies, comme on peut le constater dans le numéro de Noël 1953 (n°1012). En effet, l’apparition de la couleur vient sublimer Martine Carol et Fernandel, ce qui renforce son pouvoir de fascination. Une fois le magazine ouvert, la séduction se poursuit par une mise en scène savante de l’intime. La rubrique « Nos artistes chez elles » propose une incursion inédite dans la vie privée des artistes. En photographiant Jeanne Helbling ou Marie Glory dans leur environnement quotidien, la revue cherche à humaniser ces figures divinisées, décrivant le travail de l’acteur comme éprouvant et difficile pour rendre la vedette « comme les autres »
1 G. Thierry et N. Imbert, Cinémonde N°3. 9 novembre 1928. http://www.cineressources.net/consultationPdf/web/o002/2712.pdf
2 M. Tsikounas & A. Bléger (Éds.), La fabrication des vedettes dans l’entre-deux-guerres : Petits arrangements avec la biographie, Presses universitaires de Rennes, 2024.https://books.openedition.org/pur/234821
L’interactivité : un arsenal de jeux pour fidéliser le public
Le second pilier du succès de Cinémonde réside dans son incroyable inventivité ludique, un aspect central qui visait à transformer le lecteur passif en un acteur engagé du monde du cinéma. Cet arsenal de jeux, inspiré des méthodes de la presse américaine, ne servait pas seulement à divertir, mais à créer une véritable expertise populaire par l’image. Le « jeu des vedettes égarées » ou les concours de devinettes iconographiques obligeaient les cinéphiles à scruter chaque détail des photogrammes pour identifier des personnalités ou des films. Dans les années 1950, cette immersion est portée à son paroxysme avec la technique du « film raconté », où l’hybridation du texte et de l’image permet au lecteur de revivre l’émotion de la salle obscure.

La force de ces dispositifs résidait surtout dans la récompense : la promesse d’un passage du rêve à la réalité. Contrairement à une presse purement informative, Cinémonde offrait des prix tangibles qui nourrissaient le fantasme d’ascension sociale. On y gagnait des abonnements, des produits de beauté présentés par les stars, mais aussi des rencontres réelles dans les studios. L’exemple d’Esther Asséo est à ce titre emblématique : cette lectrice, gagnante d’un concours, s’est retrouvée à déjeuner aux studios Pathé-Natan aux côtés de célébrités comme Albert Préjean. Plus spectaculaire encore, l’institution du concours « Miss Cinémonde », relancé officiellement en 1946, promettait aux jeunes femmes de passer « de l’autre côté de l’écran ».
Du commérage au débat : l’espace de la parole collective
L’évolution de la revue vers une relation toujours plus participative trouve son apogée dans la célèbre rubrique de courrier des lecteurs intitulée « Potinons ». Dans son étude intitulée Le cinéma des midinettes3, l’historienne Geneviève Sellier démontre que cet espace n’était pas seulement un lieu de questions-réponses informatif, mais un véritable forum de discussion. En consultant le numéro de Noël 1953, on réalise que le public a pris le pouvoir sur la critique : les lecteurs y évaluent les films avec une liberté de ton frappante et débattent des interprétations. Le terme de « potin », bien que connoté comme un commérage populaire, cache en réalité une forme de démocratisation du discours cinématographique. Un responsable de rubrique encadre ces échanges animés, valorisant certaines contributions et créant ainsi un sentiment d’appartenance à une communauté de goût, préfigurant avec des décennies d’avance l’interactivité des médias contemporains.
Une stratégie éditoriale entre héritage et modernité
L’histoire de Cinémonde s’achève en 1971, après le départ du rédacteur en chef Maurice Bessy en 1966 et une tentative d’ouverture vers le monde de la télévision. Cependant, son héritage reste immense. En utilisant des techniques de narration visuelle et en plaçant le lecteur au centre du dispositif, la revue a appris au public à consommer le cinéma de manière active. Loin d’être un simple relais promotionnel, la revue s’est imposée comme un laboratoire de la culture de masse où se sont négociées les attentes du public et les figures de la célébrité, prouvant que la presse cinématographique pouvait être à la fois populaire, interactive et techniquement innovante.
3 Retaillaud, E. Geneviève Sellier, Le cinéma des midinettes. Cinémonde, ses « potineuses » et ses « potineurs » (1946-1967). Genre & Histoire, 35. https://doi.org/10.4000/149u8
Conclusion
Cinémonde est une revue emblématique qui est parvenue à se démarquer grâce à ses idées innovantes. En conjuguant culte des stars, participation active du lectorat et ouverture à la discussion collective, elle déploie une stratégie éditoriale cohérente qui séduit, capte et fidélise son public. Entre héritage de la presse populaire et innovations modernes, Cinémonde s’impose comme un médiateur entre le cinéma et ses lecteurs.
Bibliographie
- CHARPENTIER, E, « Spectateurs, vous avez la parole ! » : Le courrier des lecteurs dans Cinémagazine et Mon ciné [Mémoire de maîtrise, Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne], 2023, https://histoire-sociale.cnrs.fr/spectateur-vous-avez-la-parole%E2%80%8 9-le-courrier-des-lecteurs-dans-cinemagazine-et-mon-cine/
- LANGLOIS, H, « Le cinéma sous presse : portraits, chroniques, analyses, entretien inédit avec Henri Langlois », Autres temps. 1995,
https://www.livres-cinema.info/livre/18027/cinema-sous-presse - RETAILLAUD, E. Geneviève Sellier, « Le cinéma des midinettes. Cinémonde, ses « potineuses » et ses « potineurs » (1946-1967) », Genre & Histoire, 35. 2025, https://doi.org/10.4000/149u8
- SELLIER, G, « Potinons » : La guerre des mots » dans le courrier des lecteurs de Cinémonde (1950-1960). In L’expérience du cinéma (p. 134‑144). Hermann. 2015, .https://doi.org/10.3917/herm.baty.2015.01.0134
- TSIKOUNAS, M, « Les revues de cinéma citées dans l’ouvrage », Presses universitaires de Rennes, 2024 https://doi.org/10.4000/12bcs
- TSIKOUNAS, M., & Bléger, A. (éds.). La fabrication des vedettes dans l’entre-deux-guerres, Rennes : Presses universitaires de Rennes, 2024, https://books-openedition-org.ezproxy.univ-paris3.fr/pur/234821
Numéros de Cinémonde :
- G. Thierry et N. Imbert, Cinémonde N°3. 9 novembre 1928.
- G. Thierry et N. Imbert, Cinémonde N°1072. 25 décembre 1953.
Sitographie
- Gallica (BnF) : https://gallica.bnf.fr
- Ciné-Ressources : http://www.cineressources.net
- BSN (Bibliothèque Scientifique Numérique) https://www.bibliothequescientifiquenumerique.fr
Toutes les images ont été numérisées par la Bibliothèque François Truffaut, et récupérées en accès libre sur le site Ciné Ressources.




















































