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Diffusion du cinéma militant dans les années 1960- 1970

Par Simon FARGES et Soo Jee HA


Si l’emploi du cinéma à des fins politiques remonte au début du XXème siècle, il faut attendre les années 1960 et ses avancées technologiques et idéologiques pour apporter « une parole libérée de la tutelle du commentaire mais aussi […] de la médiation des responsables politiques ou syndicaux ». Se développe un double changement de paradigme : les groupes qui s’emparent politiquement du cinéma se détachent des organisations politiques traditionnelles, et leurs productions s’attaquent frontalement au circuit classique de l’industrie cinématographique au lieu de rester en marge. Ainsi le « cinéma parallèle » ou « cinéma de propagande » devient, grâce notamment aux Etats généraux du cinéma français de Mai 1968, ce qu’on nomme alors le « cinéma militant ». On retrouve évidemment cette double évolution paradigmatique dans les modes de diffusion des films, où les groupes militants s’engagent dans de nouvelles voies de diffusion. Ainsi il paraît pertinent de se demander : en quoi la communication et la diffusion du cinéma militant répondent-elles à ses exigences politiques et idéologiques ?

Photogramme de Classe de lutte, premier film militant réalisé par les ouvriers du groupe Medvekine. source: site web lskra.fr


  • Une diffusion indépendante et formellement engagée

S’appuyant sur l’engouement de Mai 68 et des Etats généraux, des groupes sont créés tels que le groupe Dynadia affilié au PCF et initié par Mario Marret, ou le groupe Dziga Vertov animé par Jean-Luc Godard. Le mouvement de cinéma militant le plus emblématique reste tout de même les groupes Medvedkine, nommés en hommage au réalisateur soviétique Alexandre Medvedkine, inventeur du ciné-train où le cinéaste monte les images de travailleurs russes pour les diffuser le lendemain à ces mêmes travailleurs. Ces groupes rassemblent des réalisateurs et techniciens s’associant aux ouvriers des régions de Sochaux et de Besançon.

Des revues sont également créées afin de mettre en valeur les films militants de toute origine. La revue Jeune cinéma est créée en 1964, soutenue par la Fédération Jean-Vigo des ciné-clubs de jeunes ; elle s’intéresse notamment aux nouvelles formes cinématographiques. La revue Cinéma 68 émerge au moment de Mai 68. Mais la publication la plus emblématique reste Cinémaction qui paraît en 1978 comme hors-série d’Ecran 78.

Ciném’Action n°1, hors-série de la revue Ecran 78. Source: http://cinemaction-collection.com/

  Alors que la distribution classique de film promeut avant tout l’œuvre cinématographique, voire la vedette qu’elle met en scène, le cinéma militant met en avant l’événement de la projection. Les moments qui précèdent et suivent la projection sont majeurs, en témoigne l’enregistrement d’un débat qui sera la matière du film La Charnière.

Cet événement prime sur la diffusion du film, ce dernier étant parfois un prétexte au regroupement et au débat. Ainsi, la société de production et de distribution Iskra (anciennement Slon), fondée autour d’une initiative de Chris Marker, sert d’interface, de « conseiller technique » et « d’auxiliaire dans le choix des titres en fonction de l’enjeu de la séance prévue ». On peut voir sur l’affiche annonçant la projection d’A bientôt j’espère à Besançon que c’est avant tout une « soirée d’information et d’échange sur la fermeture de l’usine et ses conséquences ». Toutefois, la présence d’un « film » est mise en avant, en témoigne la taille disproportionnée du mot, alors que le titre du film lui-même est seulement encadré. 

  Les modalités de communication sont également différentes. Au lieu de placarder partout en France les mêmes affiches, on distribue des bulletins et tracts. En effet, les diffuseurs deviennent des véritables « acteurs de la distribution »  et de la promotion des séances. Un bulletin produit à Strasbourg en mars-avril 1969 témoigne de la portée locale de cette promotion, car tiré à 150 exemplaires. 

  On a affaire à une diffusion moins institutionnelle, et qui passe souvent par des personnalités fortes telles que Chris Marker ou Mario Marret (PCF), jusqu’à constituer un réseau de diffusion européen et mondial. Parfois, les diffusions dépendent même d’une seule personne : “En juillet 1968, le critique du journal Combat, Henri Chapier, en partance pour les Etats-Unis, emporte avec lui des bobines qui seront montrées sur le campus américain”.

  Le cinéma militant développe également une forme différente, nouvelle, en rupture avec les modèles bourgeois. Cela se répercute sur les affiches, souvent réalisées avec peu de moyens et concernant une seule séance. Une esthétique du “fait-main” et de l’artisanal, à travers des dessins parfois naïfs, ressort de ces instruments de communication, tel que le tract annonçant la diffusion du film Classe de luttes le 13 juin 1969. En accord avec la volonté de s’attaquer au modèle traditionnel de la diffusion cinématographique, on remarque l’absence de « têtes d’affiches » et de stars sur les tracts et bulletins des séances. « Grâce aux projections et aux débats, les travailleurs en viennent à considérer le cinéma autrement que sous l’angle de l’évasion ou du vedettariat ». Au lieu de cela, on représente souvent des mains, afin de mettre en évidence l’aspect manufacturé, artisanal à la fois de ces affiches mais aussi des films. Cette représentation est également idéologique : on montre la main de l’ouvrier et du travailleur, et parfois le poing fermé voire levé de la lutte (notamment sur l’affiche des Etats généraux, également dessiné).


  • Cas d’étude : Loin du Vietnam

Masquée par une caractéristique essentielle, la clandestinité, le cinéma militant fait face à des difficultés financières tout au long de son processus, de la production à la diffusion. Parmi les nombreux films militants, “Loin du Vietnam”, réalisé en 1967 et distribué par Slon, mérite une étude particulière de sa stratégie de diffusion. 

  Loin du Vietnam est réalisé par un collectif de réalisateurs Jean-Luc Godard, Agnès Varda, Chris Marker, Alain Resnais, William Klein, Claude Lelouch et Joris Iven en 1967, afin  de lutter contre la guerre du Vietnam. Ce film fait office de la réflexion à la formalisation de la stratégie de la diffusion chez Slon. Donc la diffusion chez Slon se déploie spécifiquement en deux modes différents : la pré-diffusion et la diffusion aux ciné-clubs. 

La diffusion de Loin du Vietnam s’effectue tout d’abord à l’événement de la projection à Besançon le 18 octobre 1967 dans un cadre de la pré-diffusion. Le film est ainsi proposé en dehors des réseaux de diffusion établis. Cet événement a pour but de rendre hommage aux travailleurs de la Rhodia qui étaient en grève en 1967. Ici, le but de la diffusion ne se réduit pas uniquement à la projection du film. Elle permet également de montrer un geste de solidarité générale, quel que soit le sujet engagé, que ce soit la lutte contre la guerre ou soit la lutte contre les conditions du travail. Donc, la diffusion relève de la nature du cinéma militant elle-même.

On a également un autre type de diffusion effectuée via ciné-club. Après la projection dédiée aux travailleurs de la Rhodia à Besançon, ce film est diffusé de nouveau dans les ciné-clubs. Le bulletin d’information présenté montre que le ciné-club de Metz organise une soirée pour la première diffusion dans cette ville du film Loin du Vietnam en novembre 1968. 

D’après les dires dans la publicité « C’est enfin un film qui n’a coûté que 40 millions d’anciens francs et qui pourra donc être probablement rentabilisé auprès de la fraction loin d’être négligeable du public cinématographique français sensibilisé au problème vietnamien » et « On n’impose rien au spectateur; On lui propose des éléments d’informations. des éléments de réflexion venus d’individualités fort différenciées », on peut concevoir deux remarques : la rentabilisation et l’échange de réflexions entre les spectateurs.

  Ainsi, le ciné-club fonctionne comme un lieu de rencontre des gens engagés dans ce sujet politique et aussi un appui financier en termes de rentabilisation. Ce mode semble favorable en quelque sorte à ne pas perdre le sens et l’effet que le cinéma militant a envisagé, notamment la mobilisation des gens et le débat d’après la projection.

  Ces deux modes de diffusion différents, la diffusion volontaire et la diffusion par la vente, permettent à tout la fois d’achever le but général du cinéma militant, qui est de sensibiliser le public aux sujets politiques du moment, et d’étendre ses productions au public le plus large possible. 


OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
histpubcine20222 (21 janvier 2023). Diffusion du cinéma militant dans les années 1960- 1970. Publicité, promotion et cinéma. Consulté le 13 février 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/poai


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