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Quel rôle l’œil du photographe Douglas Kirkland a-t-il eu dans la promotion du film Viva Maria ?

Par Clara Mesqui, Julie Hoc et Zélie Gros

Au cœur d’une révolution soutenue par Brigitte Bardot et Jeanne Moreau dans Viva Maria ! en 1965. Douglas Kirkland révèle des images qui marqueront la perception de ce film.

Présentation du photographe Douglas Kirkland

Douglas Kirkland (1934-2022) est un photographe américain. En 1958, il est embauché chez Look Magazine à seulement 24 ans. Sa carrière sera propulsée en 1961 grâce à son shooting d’Elizabeth Taylor pour le journal. La même année, il réalise une série de photos avec Marilyn Monroe devenant directement légendaire. Il deviendra un photographe de stars, se spécialisant dans la photographie de célébrité. Grâce à son talent de photographe, il sera appelé régulièrement par Hollywood comme photographe spécial et photographiera plus de 100 coulisses de plateau au cours de sa vie. Douglas Kirkland a été considéré comme un véritable pilier du milieu. Il a donné à la photographie de plateau une véritable dimension artistique, contribuant à façonner l’image des films et de leurs vedettes. À l’époque, un photographe spécial était chargé de créer l’imagerie officielle d’un film : photos pour l’affiche du film, pour la presse et la promotion, portraits des acteurs avec des scènes rejouées spécialement pour lui. De plus, Douglas Kirkland avait l’opportunité de réaliser des séances photos avec les stars des films, en dehors du temps de tournage.

Présentation du film Viva Maria !

Viva Maria !est un film sorti en 1965 et réalisé par Louis Malle. Il met en scène Maria (Jeanne Moreau), une chanteuse de music-Hall et une autre Maria (Brigitte Bardot), une femme recherchée par la police. Elles forment un duo pour une pièce de music-hall, qui leur apporte un succès immédiat. Un jour, elles rencontrent Flores, un révolutionnaire dont elles tombent amoureuses : l’une passionnément et l’autre en secret. Cette rencontre les entraîne peu à peu au cœur d’une révolution.

Quelles ont été les photographies utilisées pour la promotion de ce film ? Comment les photographies étaient présentées aux professionnels et au grand public ?

La participation de Douglas Kirkland dans la promotion du film

Affiche du film Viva Maria ! (Louis Malle, 1965) photographiée par Douglas Kirkland https://www.unifrance.org/film/892/viva-maria

Douglas Kirkland ayant été désigné comme le photographe spécial du tournage de Viva Maria !, ce sont ses photos qui ont été utilisées pour la promotion du film et pour la presse. Le rôle du photographe spécial est de prendre les photographies publicitaires d’un film. Le magazine mensuel l’Avant-Scène, avait consacré son numéro de février 1966 au film Viva Maria ! Le nom de Kirkland ne figure pas dans le numéro mais le site professionnel de Douglas Kirkland montre que l’affiche du film reprend bel et bien, l’une de ses photos. Il s’agit d’une photographie où Brigitte Bardot et Jeanne Moreau se trouvent derrière une mitraillette et regardaient droit dans la caméra.

Images issues du pressboook du film Viva Maria ! (iconothèque de la cinémathèque française)

Dans le pressbook du film, la part de photographies de plateau et de tournage est égale. La presse a utilisé des images de la vie quotidienne des vedettes afin de créer un lien plus profond entre les actrices et suggérer une relation sincère qui pourrait attirer les spectateurs en salle. On les voit réviser leur texte, rire entre les prises, essayer de tirer à la mitraillette, se rendre visite dans leurs loges. Ces photographies quotidiennes sont accompagnées de photographies où chaque actrice est seule à l’image.

Certaines photos sont en couleur, avec un liseré blanc en dessous de l’image, indiquant leur usage promotionnel pour l’affichage dans les cinémas. A l’inverse, le pressbook est en noir et blanc. Ceci peut s’expliquer par la différence entre les supports professionnels et ceux destinés au grand public. En effet, les couleurs permettant d’attirer l’œil. En comparant les photographies d’archives et le pressbook, les mêmes images et les mêmes typographies sont utilisées pour la mise en page. Le pressbook fournit la matière visuelle et les codes du film à respecter pour la promotion dans le but de donner une identité au film. La promotion du film s’appuie sur une grande variété d’images, car certaines ne sont pas présentes dans le pressbook mais le sont à l’iconothèque (pressbook (photogrammes du film, photos issues de shooting).

L’hypersexualisation des actrices

Douglas Kirkland aimait prendre du temps avec les acteurs entre les prises et à la fin des journées de tournage pour prendre des clichés d’eux seuls, c’est à dire des photos portrait. Ces images ajoutaient une nouvelle fois à la persona des actrices conférant une image d’elle définie. L’exemple le plus marquant est celui des photographies de Brigitte Bardot, une actrice qui était constamment hypersexualisée par la presse (sur les photos et dans leurs descriptions). Sur Viva Maria ! Kirkland a organisé avec Jeanne Moreau, un shooting photo pour la marque Playboy, lors du tournage. Après cet évènement, l’écart de sexualisation entre les actrices a été quelque peu diminué le temps de la distribution du film. Viva Maria ! est donc passé d’un film mettant en valeur des femmes combattantes à un film avec des femmes érotisées se battant pour un homme.

Les photographies d’archives et celles du pressbook prouvent que la promotion se focalise sur les deux actrices : Jeanne Moreau et Brigitte Bardot. Les photographies promotionnelles du film où elles n’apparaissent pas sont rares. L’intrigue du film se montre à travers leur image, notamment lorsqu’elles tiennent des armes. Sur les photographies promotionnelles retrouvées à l’iconothèque, l’hypersexualisation des actrices est également très présente. Elles portent des robes qui montrent leurs formes, leurs bretelles tombent sur leurs épaules et Brigitte Bardot apparaît avec une robe déchirée et les cheveux en bataille, rendant la révolte “sexy”. Brigitte Bardot était à l’époque un sex symbol et cette promotion joue beaucoup là-dessus. Quant à Jeanne Moreau, elle n’était pas associée à cette image, mais elle a elle aussi, été fortement sexualisée pour ce film. Même lorsque Brigitte Bardot est habillée en vêtements dit masculins, ses tenues restent très ajustées et mettent en valeur ses formes. Le film traite d’une révolte à laquelle les deux actrices prennent part, cependant, il les rend “sexy” dans la rébellion.

Concernant les affiches du film, on retrouve aussi bien en France qu’à l’étranger la même charte graphique issue du pressbook. De légères variations apparaissent dans la typographie, les collages ou la composition, afin d’adapter les affiches à différents contextes nationaux (tout en conservant une identité visuelle reconnaissable). A l’étranger également, la promotion repose sur Brigitte Bardot et Jeanne Moreau. Les images utilisées sont souvent celles de la mitrailleuse, qui les montre maladroites face à l’arme, ou celles du strip-tease où leurs corps et leurs courbes sont mis en avant. Il s’agit, pour la plupart, de photographies déjà présentes dans le pressbook.

Conclusion

A travers l’objectif de Douglas Kirkland, la promotion du film Viva Maria! se construit autour des images des actrices principales Jeanne Moreau et Brigitte Bardot. Ce qu’on retient de cette campagne, ce sont les clichés sexualisants des vedettes. En effet, la stratégie adoptée pour attirer le public en salles repose ici sur une certaine hypersexualisation assumée.

Sitographie

Viva Maria !, Atalante Cinema, https://atalante-cinema.org/film/viva-maria/

Ressources

  • Ciné Ressources
  • Iconothèque
  • Pressbook

OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
histpub2026anais (20 janvier 2026). Quel rôle l’œil du photographe Douglas Kirkland a-t-il eu dans la promotion du film Viva Maria ? Publicité, promotion et cinéma. Consulté le 12 février 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/15j6k


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