La création d’une identité visuelle moderne dans trois films de Jean-Luc Godard: Une femme est une femme (1961), Bande à part (1964), Pierrot le fou (1965).
par Marie Durif-Varambon
INTRODUCTION
La typographie désigne la manière dont un texte est imprimé1, que ce soit le type de caractères utilisés ou leur mise en page sur un support défini. Elle permet de rendre justice à une intention de communication, à travers des partis-pris artistiques particuliers qui définissent la couleur, la taille, la place et la forme du texte dans une composition visuelle2. Dans le cadre du cinéma, la typographie est utilisée d’une multitude de façons différentes. Elle se retrouve à la fois au sein de la diégèse, comme éléments de décor ou objets narratifs, et en dehors de celle-ci, dans les génériques et tous les supports visuels qui servent à faire la promotion des films.
Pour cette étude, je me suis concentrée sur les caractéristiques de la typographie utilisée au sein des affiches et des génériques de trois films de Jean-Luc Godard : Une femme est une femme (1961), Bande à part (1964), Pierrot le fou (1965), à partir des collections de la Cinémathèque française, pour les deux premiers. Il s’agit de s’interroger sur la manière dont sont pensés les différents usages de la typographie dans ces trois films, en comparant ses caractéristiques dans les génériques à celles au sein des affiches de distribution. En effet, la typographie présente sur une affiche de cinéma n’a pas les mêmes caractéristiques que celle présente au sein d’un générique, car les enjeux et intentions de communication ne sont pas exactement les mêmes. Sur une affiche, la typographie s’intègre à une composition visuelle de matériel publicitaire à visée informative et promotionnelle, tandis qu’au sein d’un générique, si l’on retrouve le but informatif du texte à l’écran (les crédits, les noms des participants à la réalisation et à la production du film, les moyens techniques), celui-ci apparaît de manière différente, en particulier dans le cas des films de Jean-Luc Godard. Le cinéaste émérite de la Nouvelle Vague s’occupe lui-même de la création des génériques de ses films, en tant qu’auteur, là où ce sont des artistes mandatés par des sociétés de production3 de films qui réalisent les affiches de promotion. Ainsi, nous verrons en quoi les différences d’utilisation de la typographie au sein des affiches et des génériques de films nous renseignent sur leur fonction, dans le cas particulier des films de Jean-Luc Godard où se développe une identité visuelle moderne et particulière.
LES AFFICHES DES FILMS DE GODARD : DE LA CODIFICATION GENRÉE VERS UNE ESTHÉTIQUE MODERNE
Une affiche de film répond à plusieurs objectifs : elle renseigne le nom des vedettes et du réalisateur, le titre du film, les moyens techniques et les crédits aux participants et sociétés de réalisation et de production, en plus de ceux revenant à l’affichiste lui-même. Ces informations sont intégrées à une composition visuelle faite d’images et de textes, où la typographie joue un rôle prédominant dans la communication des informations et la promotion de l’objet filmique dont elle fait la publicité. Les éléments visuels les plus saillants sont ceux qui relèvent du génie de graphisme de l’affichiste : l’image et le titre du film.
Dans le cas des affiches des trois films de Jean-Luc Godard que nous étudions ici, nous constatons que la typographie utilisée pour chacun des titres répond à une codification particulière et unifiée. En effet, la typographie choisie, notamment celle du titre, a pour but de transmettre une idée du film qui doit non seulement être assimilée d’un seul coup d’œil par le spectateur, mais en plus lui donner l’envie d’entrer en salle pour le visionner. L’affiche d’Une femme est une femme a été réalisée par Chica, l’un des affichistes phare des années 1960 et de la Nouvelle Vague4. Il s’agit d’un collage, dont la typographie s’apparente au genre de la comédie musicale, avec la présence de lettres capitales rouges sur fond jaune (Fig. 1). En détail, de petits points blancs au milieu de chaque lettre rappellent les ampoules entourant les miroirs que l’on trouve typiquement dans les loges d’artistes de spectacle. L’affiche de Bande à part, réalisée par Georges Kerfyser (Fig. 2), rappelle le genre de la comédie et du film policier5, de par sa composition visuelle, et particulièrement sa typographie. Le regard malicieux d’Anna Karina tranche avec les silhouettes sombres des deux autres personnages, auxquelles répond la typographie jaune sur fond noir, propre au genre policier. C’est le même type de typographie que l’on retrouve sur l’affiche de Pierrot le fou, réalisée par René Ferracci, un affichiste qui a beaucoup contribué à renouveler le design de ce support en France dans les années 1960. Ici, la typographie marquée associée au titre du film reprend les codes du film policier ou d’espionnage, dans un jeu de contrastes entre les lettres. Le mot « fou » est typographié avec un peu plus de fantaisie : le « o » semble perdre l’équilibre, comme le personnage principal du film, qui se trouve du reste au centre de l’image de l’affiche. Les types de typographie utilisés dans ces affiches sont facilement identifiables par leur appartenance à un univers visuel ancré dans l’imaginaire collectif. Ce respect des normes de représentation d’un certain type de film permet de rendre l’affiche efficace, et ainsi de donner un aperçu du film au spectateur.
Figure 1 : Affiche pour Une femme est une
femme (1961) de Jean-Luc Godard. Réalisée
par Chica. Source : site Librairie Elbé.

Figure 2 : Affiche pour Bande à part (1964)
de Jean-Luc Godard. Réalisée par Georges
Kerfyser. Source : site Grand Action.

Figure 3 : Affiche pour Pierrot le fou (1965)
de Jean-Luc Godard. Réalisée par René
Ferracci. Source : site Christian Malbon.
De plus, les techniques d’insertion du titre du film au sein de l’affiche semblent rendre compte de la modernité de l’œuvre de Godard. La technique apparente de collage de l’image au sein des affiches, le choix des couleurs et les inserts de gros plans (Fig. 3) sont comme une porte d’entrée à l’esthétique moderne des films de Godard. En effet, le cinéaste est connu pour la forme esthétique particulièrement moderne de ses films, dans sa volonté de montrer le film en train de se faire, mais également dans celle de jouer de la forme plastique6 et des références artistiques au sein même du film. Finalement, au sein des affiches des trois films de notre étude, se joue un dialogue entre les différents éléments de composition visuelle, où la typographie tient une place prépondérante. La codification propre aux genres définis de la comédie (musicale), du film d’espion ou policier, s’intègrent à une esthétique de l’affiche que nous pourrions qualifier de moderne.
LE GÉNÉRIQUE DE FILM, LIEU DE LA SIGNATURE VISUELLE7 DE GODARD
Si les affiches des trois films de Jean-Luc Godard que nous étudions relèvent d’un réel travail esthétique et artistique, leur but reste d’être efficace en termes de communication, à une époque où il devient de plus en plus difficile de remplir les salles de cinéma8. C’est donc au sein du générique que le cinéaste peut se permettre de développer une réelle signature typographique. Selon Lionel Orient Dutrieux, « on peut noter une différence entre la typographie utilisée au générique et celle utilisée pour les affiches, mais il ne s’agit pas forcément d’une différence flagrante, elle permet juste de ne pas plonger le spectateur dans une sorte d’ennui en ne montrant que la même chose»9. Nous choisissons ici de démontrer que dans le cas de Godard, au contraire, la typographie utilisée au sein de ses génériques sert le propos d’un manifeste esthétique, en guise d’introduction au film.
Les génériques des films de notre étude ont cela en commun qu’ils créent un rapport de connivence avec le spectateur. Godard joue avec les mots et leur mise en scène typographique, de manière non conventionnelle. En effet, dans le générique d’Une femme est une femme, Godard utilise la même typographie pour créditer différents participants à la réalisation et à la production de son film, au milieu desquels il glisse des mots évoquant la couleur du film et ses inspirations, entre « jeux de mots, associations d’idées et glissements de sens »10 (Fig. 5). On retrouve les mêmes couleurs, le bleu et le rouge, dans le générique de Pierrot le fou, dont la typographie interactive laisse apparaître le texte petit à petit, au rythme de l’ordre alphabétique (Fig. 6). Concernant le générique de Bande à part, la typographie est plus épurée en termes de couleurs, mais on retrouve les lettres capitales et un jeu sur l’apparition des images et du texte sur le rythme de la musique de générique (Fig. 4) —
Michel Chion parle de « chorégraphie » des génériques de Godard11.
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Figure 4 : Captures d’écran du générique de Bande à part (1964). Source : site Forget the Film, Watch the Titles.

Figure 5 : Captures d’écran du générique d’Une femme est une femme (1961). Source : site Forget the Film, Watch the Titles.

Figure 6 : Capture d’écran du générique de Pierrot le fou (1965). Source : archive en ligne The Movie Title Stills Collection.
A travers les exemples des trois films de notre étude, nous pouvons avancer que les génériques des films de Godard font partie intégrante de l’image à l’écran, du fait de la typographie particulière utilisée. On reconnaît d’un coup d’œil un générique de film de Godard, qui a su créer une esthétique moderne jusque dans la typographie, afin d’affirmer son identité visuelle. Nous pourrions ajouter un mot sur la postérité de cet esthétique, de ce « style » Godard, en avançant le fait qu’il existe aujourd’hui des polices d’écriture « Jean-Luc Godard », inspirées de la typographie des génériques de ses films, à télécharger sur internet pour un usage personnel.
CONCLUSION
La typographie dans les affiches et les génériques d’Une femme est une femme, Bande à part et Pierrot le fou comporte des enjeux différents, entre intention de communication, stratégie publicitaire et affirmation d’une identité visuelle moderne. L’affiche n’est pas réalisée par Jean-Luc Godard lui-même, et doit répondre à un cahier des charges normé et codifié, ce qui se traduit par l’usage d’une typographie reconnaissable et efficace, tandis que le cinéaste s’occupe lui-même, dans une démarche auteuriste, de la réalisation du générique. C’est le lieu où il peut, de manière plus libre qu’une affiche ne le permet, déployer une esthétique visuelle moderne, et ainsi développer une signature visuelle reconnaissable de film en film. La typographie, telle qu’utilisée dans les affiches et les génériques de ces films, capte l’attention du spectateur, que ce soit pour lui donner envie d’aller voir le film, ou pour l’introduire à l’univers haut en couleurs du cinéma godardien.
NOTES DE BAS DE PAGE
1 Définition de « typographie », Dictionnaire Le Robert [en ligne], [consulté le 16 février 2023], disponible sur : https://dictionnaire.lerobert.com/definition/typographie
2 AUGER, Daniel, La typographie, Que Sais-Je ?, Paris : Presses Universitaires de France, 1980.
3 « Droit applicable à l’affiche du film », La Grande Bibliothèque du droit, Barreau Paris, [en ligne], [consulté le 16 février 2023], disponible sur: https://www.lagbd.org/Accueil
4 « Chica », Galerie des affichistes, Ciné-ressources, Bifi, [en ligne], [consulté le 16 février 2023], disponible sur : http://cinema.encyclopedie.personnalites.bifi.fr/index.php?pk=24117
5 Étude sur les titres, affiches, et bandes annonces de films, Rapport d’étude du CNC, [en ligne], Décembre 2020, [consulté le 17 février 2023], disponible sur www.qualiquanti.com
6 ARAGON, Louis, « Qu’est-ce que l’art Jean-Luc Godard ? », Les Lettres françaises, n° 1096, 9-15 septembre 1965.
7 L’oreille de l’autre, sous la dir. de Jacques DERRIDA, Québec : VLB éditeur, 1982, p.182 : « La signature ce n’est pas simplement un mot, ou un nom propre au bas d’un texte, c’est l’ensemble de l’opération, l’ensemble du texte, l’ensemble de l’interprétation active qui a laissé une trace ou un reste. »
8 Les gens vont désormais au cinéma pour voir un film en particulier, les habitudes de visionnage ont changé : ORIENT DUTRIEUX, Lionel, Typographie et Cinéma. Esthétique du texte à l’écran, Gap : Atelier Perrousseaux Editeur, 2015.
9 Ibid.
10 MOURGUES, Nicole (De), Le Générique de film, Paris : Méridiens Klincksieck, 1994, p. 109.
11 CHION, Michel, L’écrit au cinéma, Paris : Armand Colin, 2013, p. 185.
BIBLIOGRAPHIE
Étude sur les titres, affiches, et bandes annonces de films, Rapport d’étude du CNC, [en ligne], Décembre 2020, [consulté le 17 février 2023], disponible sur www.qualiquanti.com
ARAGON, Louis, « Qu’est-ce que l’art Jean-Luc Godard ? », Les Lettres françaises, n° 1096, 9-15 septembre 1965.
AUGER, Daniel, La typographie, Que Sais-Je ?, Paris : Presses Universitaires de France, 1980.
CHION, Michel, L’écrit au cinéma, Paris : Armand Colin, 2013.
L’oreille de l’autre, sous la dir. de Jacques DERRIDA, Québec : VLB Éditeur, 1982.
ORIENT DUTRIEUX, Lionel, Typographie et Cinéma. Esthétique du texte à l’écran, Gap : Atelier Perrousseaux Editeur, 2015.
MOURGUES, Nicole (De), Le Générique de film, Paris : Méridiens Klincksieck, 1994.
SITE WEB
Forget the Film, Watch the Titles, https://www.watchthetitles.com/titlesequence/une-femmeest-une-femme/
AFFICHES CONSULTABLES À LA CINÉMATHÈQUE FRANÇAISE
Affiche Une femme est une femme : EA 119/68. Crédits : Chica ©
Affiche Bande à part : E 4837. Crédits : Georges Kerfyser ©
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
histpubcine20223 (7 mars 2023). La typographie au cinéma: le cas des affiches et génériques. Publicité, promotion et cinéma. Consulté le 12 février 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/poar